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Seule œuvre musicale (tous genres confondus) à avoir donné son nom à un courant tout entier, « Free Jazz » reste entouré d’un halo de contradictions et de polémiques qui a obscurci sa réalité musicale et parfois faussé son analyse. Sans contester sa valeur de manifeste ni son caractère révolutionnaire à bien des égards, le présent ouvrage propose de resituer cet album – au format et à l’instrumentation uniques – dans son temps comme dans le parcours d’Ornette Coleman et de ses partenaires. Il en observe les mécanismes les plus fins (thèmes préexistants, improvisation individuelle et collective) à la lumière des deux prises conservées, montrant également comment l’album s’appuie sur les nouvelles ressources technologiques offertes à l’enregistrement (en particulier la stéréophonie). Un panorama est également proposé tant de la réception de « Free Jazz » que de ses conséquences immédiates ou plus lointaines. L’ouvrage invite en définitive la lectrice et le lecteur à réfléchir à la façon dont s’invente un album « historique » mais aussi, en dépit de son caractère encore déroutant aujourd’hui, à en risquer une écoute entière et attentive. The only musical work (of any genre) to have given its name to an entire movement, “Free Jazz” remains shrouded in a halo of contradictions and polemics that has obscured its musical reality and sometimes distorted its analysis. Without disputing its manifesto value or its revolutionary character in many respects, the present book proposes to situate this album - with its unique format and instrumentation - in its time and in the musical journey of Ornette Coleman and his partners. It looks at the finer points (pre-existing themes, individual and collective improvisation) in the light of the two existing takes, and also shows how the album draws on the new technological resources available to recording (particularly stereophony). An overview is also given of the reception of “Free Jazz” and its immediate and more distant…

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